Король и королева Бельгии вернулись к выполнению обязанностей
После недели траура по королеве-вдове Фабиоле и эмоциональной церемонии похорон 12 декабря, их величества король Филипп и королева Матильда вернулись к своим официальным обязанностям.
13 декабря король и королева посетили город Бастонь, чтобы отметить 70 летний юбилей Арденнской операции.
Напомним, что наступление в Арденнах (кодовое наименование нем. Wacht am Rhein — «Стража на Рейне» также известно, как «Последнее наступление Гитлера») — операция немецких войск на Западном фронте в ходе Второй мировой войны. Проведена 16 декабря 1944 — 29 января 1945 в Арденнах (юго-запад Бельгии) с целью изменить обстановку на Западном фронте, разгромив англо-американские силы в Бельгии и Нидерландах, и высвободить силы для Восточного фронта. Немецкое наступление через 9 дней после его начала закончилось сокрушительным провалом.
К концу 1944 года вермахт проиграл практически все сражения на Западном фронте и войска Союзников уже добрались до границ Германии. На Германию регулярно совершались массированные авианалеты союзной авиации, разрушавшие её военную промышленность, инфраструктуру и города. Между тем ситуация, в которой Гитлер ставил всё на карту, была для нацистской Германии катастрофичной. После летне-осенних боёв Красная Армия, совершив рывок из Восточной Белоруссии, стояла у ворот рейха. На западе союзные войска освободили летом Нормандию и Южную Францию, Бельгию, осенью наступая через Вогезские горы, освободили большую часть Эльзаса и Лотарингии (северо-восток Франции) и вышли к Рейну, а также готовились к решающему наступлению во внутренние районы страны.
С конца декабря 1944 года, после поражения в Арденнах, Вермахт уже был абсолютно неспособен на крупные наступательные операции, а мог лишь проводить мелкие контратаки, которые уже не могли изменить стратегической обстановки в Европе (например, контратаки в Эльзасе в январе 1945, и на озере Балатон в марте 1945). Стратегическая инициатива безвозвратно перешла к союзникам.
Прямым последствием поражения немецких войск в Арденнах стало вторжение войск союзников в Западную Германию.
В США данная операция называется «Battle of the Bulge» (англ. — «Битва за Выступ»), а в Великобритании «Battle of Ardennes» (англ. — «Битва в Арденнах») Название «Battle of the Bulge» часто некорректно переводится на русский язык как «Битва при Бульже».
Не удивляйтесь, король Филипп и королева Матильда действительно кидают в толпу собравшихся орехи с балкона городской ратуши Hôtel de Ville.
Дело в том, что 20 декабря американские войска в Бастони были окружены, причём из-за плохой погоды было невозможно наладить с ними связь по воздуху. Несмотря на активные атаки немцев в течение последующих двух дней, им не удалось добиться успеха. Тогда немецкий генерал Генрих фон Лютвиц направил к американцам парламентеров с предложением капитуляции, но Энтони Маколифф (американский военачальник и генерал) отклонил его, ответив одним словом Nuts!. Это жаргонное выражение невозможно перевести на русский язык; разные авторы переводят его как «Придурки!» или «Чушь собачья!». В данном же контексте более уместным будет перевод «Черта с два!». Этот ответ Маколиффа получил широкую известность. В письменной форме ответ выглядел так: «Германскому командующему. Nuts! Американский командующий».
23 декабря погода улучшилась, и союзнической авиации удалось начать поставки окружённым войскам. 26 декабря части 4-й бронетанковой дивизии, подчинённой командующему 3-й армией генералу Джорджу Паттону, прорвали окружение. 29 декабря немецкие войска были вынуждены отступить, что означало окончательный срыв их операции. 30 декабря Паттон вручил Маколиффу Крест за выдающиеся заслуги. После окончания войны в Бастони был установлен бюст Маколиффа.
К бюсту Маколиффа его величество король Филипп возложил венок.
